1849 yilda Rimda ingliz oilasida tug‘ilgan Jon Uilyam Uoterhaus bolaligini san’atga yaqin muhitda o‘tkazdi. Oila Londonga ko‘chgach, u Qirollik Akademiyasida tahsil oldi va ilk davrida tarixiy janr hamda klassik mavzularga yuzlandi. 1870-yillarda ko‘rgazmalarda qatnasha boshlagan asarlarida akademik intizom yaqqol sezilardi, biroq uni o‘ziga xos qilgan jihat vaqt o‘tishi bilan Pre-Rafaelit ruhiyatiga yaqinlashgan she’riy ifodasi bo‘ldi.nn1880-yillardan boshlab Waterhouse ijodida ayol qiyofasi markaziy o‘rin egalladi.
U mifologiya, adabiyot va afsonalardan ilhom olib, kompozitsiyalarida mung, sir va tabiat tasvirlarini kuchaytirdi. The Lady of Shalott, Hylas and the Nymphs va Ophelia kabi asarlar uning hikoya qilish mahorati hamda rang va yorug‘likdagi ustaligini ko‘rsatadi. Aynan shu yillar uning eng mashhur va yetuk davri hisoblanadi.nn1890-yillar va 1900-yillarda u klassik mavzularni qayta talqin qilishni davom ettirdi; obrazlarini ko‘pincha ichki taranglik, tabiat va ramziy muhit ichida tasvirladi.
1917 yilda Londonda vafot etdi va ortida Viktoriya davri rasmini zamonaviy tomoshabinga bog‘lovchi kuchli meros qoldirdi. Waterhouse bugun romantik hikoyalari va ideallashtirilgan ayol obrazlari bilan ingliz san’atining eng sevimli rassomlaridan biri sanaladi.
