1978-yilda Nyu-Yorkdagi ikki alohida galereyadan o‘g‘irlangan Eastman Johnson kartinalari 48 yil o‘tib Connecticutdagi bir kolleksioner merosidan tasodifan topildi. Taxminan 1872–73-yillarda yaratilgan The Young Mother va 1877-yilgi Mary and Her Lamb asarlari san’at va antikvar buyumlar savdogari Brandon Levine e’tiborini tortdi. U aslida uyga bronza haykallarni ko‘rish uchun kelgan edi.
Qo‘g‘irchoq tutgan ayol sahnasi va ikki kartinadagi “EJ” bosh harflarini ko‘rgach, Levine Johnson uslubini tanidi va xarid haqida gaplashishdan oldin provenansni tekshirishga qaror qildi.nnLevine suratlarni san’atshunoslar Patricia Hills va Abigael MacGibeny tuzgan Eastman Johnsonning onlayn katalog-rezone yozuvlari bilan taqqosladi. Natija hayratlanarli edi: asarlarning joylashuvi noma’lum, o‘zlari esa o‘g‘irlangan deb qayd etilgan.
The Young Mother 1978-yilda Hirschl & Adler Galleriesdan, Mary and Her Lamb esa o‘sha yili Kenneth Lux Gallerydan yo‘qolgan edi. Oddiy meros kolleksiyasi ko‘rigi shu tariqa o‘nlab yillar yopilmagan ikki san’at jinoyati ishiga aylandi.nnLevine Connecticutdagi Shannon’s Fine Art Auctioneers egasi Sandra Germaindan yordam so‘radi. Katalog ma’lumotlari Art Loss Register orqali ham tasdiqlandi va kartinalarni meros qilib olgan oila bilan bog‘lanildi.
Oila asarlarni qaytarishga rozi bo‘lgach, Germain qonuniy egalarni izladi. Hirschl & Adler xodimlari The Young Mother tafsilotlarini hamon yaxshi eslardi. Kenneth Lux Gallery esa allaqachon yopilgani uchun ikkinchi izlanish ko‘proq vaqt oldi; oxir-oqibat galeristning o‘g‘li Daniel Lux topilib, Mary and Her Lamb oilaga topshirildi.nnIkki kartinaning umumiy qiymati qariyb 200 ming dollar yoki undan ko‘proq deb baholanmoqda.
O‘z davrida “Amerikalik Rembrandt” deb atalgan Johnson XIX asr Amerika hayotiga oid portret va maishiy sahnalari bilan mashhur. Biroq bu topilmaning asosiy ahamiyati narxda emas, balki ochiq raqamli kataloglar va mas’uliyatli bozor vakillarining yo‘qolgan madaniy boyliklarni qaytarishdagi rolidadir. Levine asarlarni sotib olish imkonidan voz kechdi, Germain va merosxo‘r oila esa qonuniy egalikni ustun qo‘ydi.
Qariyb yarim asrlik ish o‘tkir nigoh ortidan hamma to‘g‘ri yo‘lni tanlagani uchun hal bo‘ldi.
