Avstriyalik rassom Albert Theer 1847-yilda yaratgan akvarel miniatyura yo‘qotilganidan 86 yil o‘tib Eduard Epstein oilasiga qaytdi. Atigi taxminan 7,6 × 5 santimetrli asarda Avstriya imperiyasi armiyasining zodagon zobiti tasvirlangan. Avstriyaning Nyu-Yorkdagi bosh konsuli o‘rinbosari Johannes Gassner avgust boshida Minneapolis yaqinidagi marosimda portretni Epsteinning merosxo‘ri Jacqueline Sondellga topshirdi.
Miniatyuraning bozor qiymati katta emas, ammo natsistlar ta’qibi sabab tarixi parchalangan oila uchun uning ma’nosi pul bilan o‘lchanmaydi.nnEpstein Venada yashagan muvaffaqiyatli yahudiy to‘qimachilik savdogari va san’at kolleksioneri edi. 1938-yilda Germaniya Avstriyani anneksiya qilgach, uning korxonasi tugatildi, uyi Gestapo tomonidan tintuv qilindi, taqinchoqlari, tangalari va kumush buyumlari musodara etildi.
Qochishni moliyalashtirish uchun san’at asarlarini sotishga uringan Epstein qo‘lga olinib, qariyb o‘n oy qamoqda saqlandi. 1940-yilda qolgan kolleksiyasini chetga olib chiqishga ruxsat so‘raganida ko‘p asarlarga ruxsat berildi, biroq Theer miniatyurasi ro‘yxatdan chiqarilib, ramziy narxda Venadagi Harbiy tarix muzeyiga o‘tkazildi. Hujjatlar kolleksiya 1940-yil 28-martda tortib olinganini ko‘rsatadi.nnEpstein rafiqasi va qizi bilan 1941-yilda AQShga qochishga muvaffaq bo‘ldi, ammo qamoq sog‘lig‘ini zaiflashtirgani sabab 1943-yilda 62 yoshida vafot etdi.
Miniatyura esa o‘nlab yillar Vena muzeyida deyarli e’tiborsiz qoldi. Uning kelib chiqishi 2013-yilda aniqlandi va ish Avstriyaning Provenans tadqiqotlari komissiyasi hamda San’at asarlarini qaytarish bo‘yicha maslahat kengashiga topshirildi. Kengash restitutsiyani tavsiya qilgach, merosxo‘rlarni izlash Sondell va uning akasi Jeff Liebga olib bordi.nnMarosim juda kichik buyum ham ulkan tarixiy hisobni ko‘rinadigan qila olishini namoyish etdi.
Sondell va Lieb Epsteinning farzandsiz vafot etgan qizi Helenning merosxo‘rlari bo‘lgan; kolleksiyaning qolgan qismi qayerdaligi hanuz noma’lum. Shu bois bitta miniatyuraning qaytishi barcha yo‘qotishlarni qoplamaydi. Biroq u Avstriyaning tarixiy mas’uliyatni tan olishi va oiladan zo‘rlik bilan uzilgan xotiraning o‘z joyiga qaytishini anglatadi.
Endi bu shunchaki zobit portreti emas, balki sinchkov provenans tadqiqoti adolatga yo‘l ochishi mumkinligining dalilidir.
